Le 28 février 2026, la famille Vedruna de la Province de l’Inde a célébré une étape historique : les 200 ans de la fondation des Sœurs carmélites de la Charité Vedruna. La célébration, qui s’est déroulée à la maison mère de la province à Bhavnagar, a rassemblé des évêques, des dignitaires de l’État, des anciens élèves, d’anciens professeurs, des sœurs Vedruna, des paroissiens et des membres de la famille laïque Vedruna pour honorer une mission inspirée par l’esprit de « l’amour généreux » : Une mission qui inspire ».
Célébration eucharistique
Le programme a débuté par une introduction de Sœur Anandi et Sœur Nita qui ont présenté l’histoire et l’origine de la Congrégation fondée en 1826 par Sainte Joaquina de Vedruna. À l’aide d’une présentation PowerPoint claire, ils ont expliqué comment la mission a commencé en Espagne et s’est progressivement étendue sur quatre continents, au service des personnes par l’éducation, les soins de santé et l’action sociale.
La célébration s’est ensuite poursuivie par une procession d’entrée solennelle menée par la élèves de l’école primaire du couvent de Fatima. Sœur Sally Cyriac La Parole de Dieu a été apportée par la Supérieure de la communauté de Bhavnagar, suivie par neuf sœurs aînées représentant les neuf premières femmes qui ont rejoint Sainte Joaquina. Chacune portait une lampe allumée, symbole de la foi et du dévouement qui brillent depuis deux siècles.
La Sainte Eucharistie a été présidée par le célébrant principal, Mgr Thomas Macwan, archevêque de Gandhinagar. Mgr Jose Chittuparambil, évêque de Rajkot, Mgr Rethna Swamy, évêque d’Ahmedabad, et Mgr Sebastião Mascarenhas, évêque de Baroda, se sont joints à lui. Étaient également présents le révérend père Joychen, vicaire général de Rajkot, le père Joseph Kallampalli, CMI, provincial de Bhavnagar, et le père Binoy Elavunkal, CMI, provincial de Rajkot. Leur présence reflétait l’unité et la joie de l’Église en cette occasion spéciale.
Dans son homélie, l’archevêque Thomas Macwan a présenté une brève esquisse de la vie de sainte Joaquina et a parlé de sa propre expérience en tant qu’ancien élève des sœurs de Vedruna. Il a reconnu avec gratitude qu’ils ont façonné sa vie spirituelle en lui enseignant le catéchisme et en le guidant dans la foi. Il se souvenait avec tendresse des cinq premières sœurs espagnoles qui ont joué un rôle important dans sa vie et ont laissé une impression durable sur son chemin de foi.
Srs. Chinni Mathew et Rejina Gamit a dirigé avec dévotion la prière des fidèles, suivie d’un offertoire symbolique. Les sœurs ont présenté des symboles significatifs de ce parcours de 200 ans : de la terre et de l’eau représentant l’humble début en 1826 ; une graine symbolisant les neuf premières sœurs ; un jeune arbre pour la croissance précoce de la Congrégation ; une plante adulte pour sa force à travers de nombreux défis ; et des fleurs et des fruits signifiant la riche récolte d’écoles, d’hôpitaux et d’œuvres sociales qui continuent à servir la société.
Après la prière de communion, Sr. Rita Rebello lit-on dans le message reçu du Vatican. La lettre, écrite et signée par Monseigneur Antonio de la Secrétairerie d’État au nom du Pape Léon XIV, était adressée à la Mère Générale, la Révérende Mère Maria Teresa Cuervo Buitrago. Elle reconnaissait le 200e anniversaire et encourageait les sœurs à rester fidèles à leur charisme fondateur et à leur mission. Le Saint-Père a accordé sa bénédiction apostolique aux sœurs, à leurs familles, à leurs bienfaiteurs et à tous ceux qui sont liés à la mission de Vedruna, et a prié pour la protection de la Bienheureuse Vierge Marie alors qu’elles entament leur troisième siècle de service.
La célébration eucharistique a été rendue plus priante par la beauté et l’harmonie des chants des sœurs, qui ont ajouté dévotion et grâce à toute la liturgie.
Cérémonie de félicitations du bicentenaire (1826-2026)
La cérémonie a débuté par une introduction officielle des maîtres de cérémonie, qui ont souhaité la bienvenue aux dignitaires, aux sœurs et aux invités réunis à l’occasion de ce jalon historique de 200 ans.
Les élèves de l’école CBSE ont exécuté une danse de bienvenue vibrante et gracieuse, donnant un ton joyeux et festif à l’événement.
Sr. Daisy La Supérieure provinciale a prononcé un mot de bienvenue détaillé et sincère qui a ouvert officiellement la cérémonie de félicitation du bicentenaire. Elle a reconnu l’importance monumentale de l’année 2026, qui marque les deux siècles écoulés depuis que sainte Joaquina de Vedruna a fondé les Carmélites de la Charité en 1826. Réfléchissant au parcours de la Congrégation, elle a parlé avec une profonde gratitude de ses débuts fragiles, comparant les neuf premières sœurs à une petite graine qui, par la grâce de Dieu, s’est épanouie en une mission mondiale s’étendant sur quatre continents.
Dans ses remarques finales, elle a rappelé à l’assemblée le charisme fondamental de la Congrégation – servir avec un « amour qui n’en dit jamais assez » – et a invité tout le monde à aller de l’avant avec espoir alors que la Congrégation entre dans son troisième siècle de mission.
Pour symboliser la lumière du Christ et la sagesse de sainte Joaquina, les dignitaires se sont joints aux sœurs pour l’allumage traditionnel de la lampe. Le commentaire a été donné par Sœur Theresal et Sœur Rosy. Au fur et à mesure que chaque mèche était allumée, des mots de gratitude et de réflexion ont été partagés. On a rendu grâce pour les débuts courageux de la Congrégation, enracinés dans la foi et le sacrifice, pour le charisme confié à l’Église et pour les sœurs qui ont fidèlement maintenu la mission en vie. La gratitude a été exprimée pour les innombrables enfants, jeunes et familles touchés par la mission. La congrégation s’est souvenue de la grâce qui l’a soutenue dans les épreuves et a célébré son rayonnement mondial. Le moment s’est conclu par un hommage à l’héritage durable des fondateurs.
La cérémonie de félicitation a été un moment gracieux d’honneur et de gratitude. Tous les évêques, les dignitaires, Sr. Daisy et son équipe ont été chaleureusement félicités pour leur présence et leur soutien. Ils ont reçu le châle du Nord-Est, symbole d’honneur, d’identité, de chaleur et de résilience, et la guirlande du Karnataka, qui reflète la pureté, la dévotion et l’accueil sacré. En réunissant ces symboles du Nord et du Sud, la cérémonie a magnifiquement exprimé l’unité dans la diversité, qui continue à guider la mission de Vedruna. Chaque invité a également reçu un cadeau spécial en guise de remerciement.
Dans son discours, l’évêque Jose a exprimé sa joie de participer au bicentenaire et a transmis ses salutations au nom du diocèse de Rajkot. Il a remercié les sœurs pour plus de sept décennies de service fidèle dans le diocèse et a fait l’éloge de leur dévouement en matière d’évangélisation, d’éducation, de soins de santé, de soins pastoraux et d’action sociale. Il a déclaré que le jubilé était l’occasion de regarder en arrière avec gratitude, de vivre le présent avec engagement et d’aller de l’avant avec espoir.
Le sketch sur la vie de Mère Joaquina a été magnifiquement présenté en gujarati par les élèves de l’école primaire du couvent de Fatima. Elle décrivait ses luttes, sa foi et la fondation de la congrégation en 1826 à Vic, en Espagne. La représentation a mis en lumière la mission des sœurs en matière d’éducation et de soins de santé et a profondément touché le public.
Dans son discours, l’évêque Rethna Swami a réfléchi sur les mots » L’amour ne dit jamais assez » et a parlé de l’amour inconditionnel de Dieu. Il a apprécié le service des sœurs dans divers ministères et a remercié Sœur Daisy et les sœurs pour leur travail précieux dans le diocèse d’Ahmedabad.
Le souvenir officiel du bicentenaire a été publié à un moment historique. Il s’agit d’un livre qui retrace le parcours de la Congrégation depuis 200 ans, avec des témoignages, des photographies et la riche histoire de la mission de Vedruna.
L‘évêque Sebastiao a félicité les sœurs et a apprécié leur service dévoué, en particulier les soins apportés aux filles mineures sauvées à Waliv, Maharashtra. Il les a remerciées pour leur fidèle ministère dans les domaines de l’éducation, de la santé et de la pastorale, en particulier dans le diocèse de Baroda.
Pour célébrer l’esprit global et moderne de la mission, les élèves ont exécuté une danse fusion animée mêlant styles traditionnels et contemporains.
Représentant les milliers d’étudiants formés par les sœurs, le Dr Raol, un ancien élève, a rendu un hommage émouvant. Il a expliqué comment les valeurs apprises au couvent ont façonné sa vie professionnelle et personnelle et a exprimé sa profonde gratitude.
Le programme s’est achevé par un Vote de remerciement par Sr. Sarala et Sr. Sweta . Ils ont remercié les évêques, les organisateurs, les étudiants et la famille laïque de Vedruna d’avoir fait de ce bicentenaire une célébration mémorable.
Après cette belle célébration, tout le monde s’est réuni pour un repas fraternel. Ce fut un moment de joie et de partage de bonheur et de gratitude avec tous les invités, renforçant les liens d’unité et d’amitié dans un esprit de convivialité.
Sœur Sweta William, ccv
