Une communauté de Barcelone visite le navire Open Arms, qui a sauvé quelque 70 000 migrants de la noyade dans les eaux de la Méditerranée et qui se heurte à de sérieux obstacles, notamment de la part de l’Italie, pour poursuivre sa mission.
Il y a quelques semaines, des sœurs de la communauté ont eu l’occasion de visiter le navire Open Arms de l’organisation du même nom, ancré dans le port de Barcelone. Nous pensons que vous avez entendu parler de cette organisation par les médias, lorsqu’il a été rapporté que certains de leurs navires se sont vu refuser l’entrée dans des ports, ont été bloqués dans un port ou ont été harcelés par un tribunal.
Proactiva Open Arms (OA) est une initiative de deux secouristes de Badalona (Barcelone) née après leur expérience de volontaires à Lesbos (Grèce) sauvant des milliers de personnes fuyant les guerres en Syrie, en Afghanistan, en Irak et ailleurs. Ils ont alors décidé de fonder l’organisation pour secourir les personnes fuyant à bord de petites embarcations afin d’atteindre un port sûr, ce qui, dans cette région, n’est pratiquement possible que dans les ports italiens.
Son action se fonde sur le droit de la mer et les conventions internationales [1]. Ils considèrent que la vie humaine mérite la plus grande protection et obligent donc le capitaine de tout navire à porter assistance et à mettre en sécurité tout naufragé en détresse, l’absence d’assistance constituant un délit grave. Le sauvetage est une obligation morale et légale.
Ils nous ont dit pendant la visite que, grâce aux alertes des radars internationaux ou d’autres navires, ils connaissent la situation des bateaux, ils se rendent sur place et informent les autorités italiennes pour qu’elles leur indiquent dans quel port ils doivent les débarquer, mais à chaque fois, ils leur font parcourir plus de kilomètres, ils rendent leur travail plus difficile en les envoyant dans des ports éloignés, jusqu’à trois jours de navigation de plus, du lieu de sauvetage. Comme le dit Óscar Camps, fondateur d’OA : « …On vous demande d’abord de participer à des dizaines de sauvetages parce que les garde-côtes sont à court de carburant, mais vous recevez ensuite le « décret Meloni » qui limite les sauvetages à un seul. C’est de la politique qui tente de déformer le droit maritime international.. » Les conséquences sont un plus grand nombre de jours en mer, avec les souffrances qui en découlent pour les personnes, ainsi que des coûts de maintenance plus élevés, puisqu’une heure en mer consomme un carburant d’une valeur de plus de 1000 euros.
Contrairement à l’Espagne, qui dispose de son propre système de sauvetage maritime [2], l’Italie délègue ses fonctions aux ONG, mais sans leur fournir les moyens nécessaires et, aujourd’hui encore plus qu’avant, en les harcelant et en bloquant leur activité de sauvetage. Open Arms a fait l’objet de plusieurs procédures judiciaires et, par exemple, en août dernier, l’Italie lui a infligé une amende de 10 000 euros et 20 jours de détention administrative pour avoir sauvé 176 personnes au cours de trois opérations de sauvetage. Le bateau a une capacité officielle de 300 personnes et des gilets et équipements pour beaucoup plus.si, après avoir effectué un sauvetage, nous trouvons d’autres personnes en danger sur le chemin, nous ne les laissons pas à la dérive, nous les secourons également. Lors de chaque mission, nous effectuons des sauvetages si nécessaire.« L’activiste chargé de la visite nous a dit.
Malgré les nombreuses difficultés rencontrées, Open Arms a déjà 8 ans en ce mois de septembre 2023. Au cours de cette période, ils ont secouru près de 70 000 personnes en Méditerranée centrale, où ils opèrent, car il s’agit de la zone qui n’est pas couverte par l’action des gouvernements.
Ils ont expliqué que si les gouvernements avaient mis en place une politique de sauvetage sûre, on estime que 28 000 personnes de plus auraient pu être sauvées au cours de ces huit années, par rapport aux 28 000 personnes qui sont mortes en mer au cours de cette période. La Méditerranée, lieu de rencontre et d’échange de tant de cultures depuis des siècles, se transforme en cimetière face à notre inaction. Il n’y a pas de volonté politique européenne de protéger les personnes, mais plutôt de protéger la forteresse Europe, et c’est ainsi que nous constatons, par exemple, que le Pacte sur la migration et l’asile, proposé par la Commission européenne, n’a pas progressé depuis 2020. La tendance politique actuelle est de renforcer les mesures en externalisant le sauvetage maritime vers la Libye et le sauvetage terrestre vers d’autres États tels que le Maroc, la Turquie, etc., où la protection n’est pas garantie, augmentant ainsi les déportations et les détentions de demandeurs d’asile, y compris de mineurs. La procédure d’asile à la frontière qui doit être mise en œuvre ne présente aucune garantie puisque les demandeurs d’asile, y compris les enfants de plus de 12 ans, seront détenus à titre préventif jusqu’à ce que leur demande d’asile soit résolue. En outre, plus de 1 000 km de murs terrestres ont été construits depuis les années 1990. Alors que les efforts visant à les empêcher d’entrer en Europe se concentrent davantage sur les personnes en déplacement qui tentent d’atteindre l’Europe par la mer, celles-ci ne représentent qu’environ 15 % du total, la plupart d’entre elles entrant par les aéroports sans rencontrer autant d’obstacles. Les politiques migratoires séparent ceux qui ont des droits de ceux qui n’en ont pas.
Des organisations comme Open Arms sont en mesure d’agir grâce au soutien de la société civile. Dans plus d’une de nos églises, des collectes ont été organisées pour les soutenir.
Au milieu de cette réalité, Óscar Camps est un homme d’espoir, tweetant« J’ai confiance en l’humanité, malgré tout« .
Montse Fenosa Choclán, ccv
NOTES :
[1] Cf. Article 98 de la convention des Nations unies sur le droit de la mer concernant ledevoir d’assistance, règle 33 du chapitre V de la convention SOLAS et article 2.1.10 de la convention SAR sur la recherche et le sauvetage maritimes.
[Bien qu’avec des moyens limités et souvent débordés.
