Entre octobre 2024 et janvier 2025, les sœurs Maria Irizar et Maggie D’Costa se rendent, au nom de l’équipe générale, dans la province de l’Inde.
Vous trouverez ci-dessous la cinquième chronique de sa visite, entre le 23 décembre 2024 et le 15 janvier 2025.
Résumé
Pendant la dernière semaine de l’année 2024, nous avons visité les communautés de la région de Saurashtra (Gujarat) : Merubaug, Gogha et Bhavnagar. Le 29 décembre, nous avons tenu l’Assemblée régionale à Bhavnagar, en présence de 24 sœurs, dont certaines venaient d’autres communautés, car elles ne pouvaient pas participer dans leurs régions respectives.
Le 31, nous sommes retournés à Mumbai, où nous avons passé la dernière nuit de l’année, avec la célébration de la messe de minuit dans la paroisse de la Sainte Famille, qui s’est déroulée dans l’enceinte de la paroisse, en plein air, avec la participation d’environ 1500 personnes.
Dès le début de l’année 2025, nous sommes repartis pour les dernières visites aux communautés de Vijayapura (Karnataka) et d’Adkur (Maharastra), ainsi que pour la célébration de la dernière Assemblée régionale à Mumbai le 5 janvier.
De retour à Mumbai le 10 au soir, nous avons passé les jours suivants à rencontrer l’équipe provinciale, à finaliser les dernières choses à faire pour la visite et à préparer nos bagages remplis de souvenirs et de cadeaux de notre visite. Ces jours ont également été marqués par le décès soudain de Sr. Karen NoronhaCe fut un coup dur pour eux et leur famille, mais nous avons eu l’occasion de les accompagner avec toute notre affection et notre proximité avec la famille et les sœurs.
Très tôt le 15, toute la communauté de Shradhaseri House à Mumbai nous a fait ses adieux avec amour et affection, tout en ressentant la tristesse de devoir partir après tant de choses partagées et vécues au cours de ces deux mois et demi. Les HH. Rita et Resmi nous a accompagnés jusqu’à l’aéroport et nous sommes rentrés à Rome, avec les Sr. Ila Khristiqui exercera sa mission à la Maison générale pendant les prochaines années. Ce fut une joie d’avoir l’occasion de voyager tous les trois et de partager nos sentiments de joie, de gratitude et d’amour pour cette visite qui a laissé une profonde impression dans nos cœurs.
Ces journées nous ont permis de réaliser l’objectif principal de notre voyage : visiter et connaître de près la réalité de la vie en mission des sœurs et des communautés de la région de Saurashtra au Gujarat et des communautés de Vijayapura et d’Adkur. Nous avons pu partager avec les communautés leurs défis, leurs joies et approfondir ensemble l’appel à renaître, concrétisé dans le document capitulaire.
Le deuxième objectif était de tenir les deux dernières assemblées régionales prévues lors de notre visite dans cette vaste province, en approfondissant la devise qui en résume le contenu : « Synodalité et leadership partagé ». Cet approfondissement a été complémentaire de ce que nous avons pu vivre dans les rencontres communautaires, qui ont également porté sur ces deux dimensions.
Le dernier objectif était de partager avec l’équipe provinciale, composée des sœurs Daisy, Rita, Dolly et Rubina, l’expérience et d’évaluer avec eux notre visite de deux mois et demi dans la province.
Région de Saurashtra (Gujarat) : Merubaug, Gogha et Bhavnagar
Les communautés présentes dans le Saurashtra (Gujarat) ont pour mission principale l’éducation à travers l’école, mais elles sont aussi présentes et impliquées dans la pastorale des jeunes à travers la paroisse et le mouvement scout. En outre, l’une des tâches des sœurs est d’être en contact avec les familles environnantes, de leur rendre visite et de les accompagner dans leurs différents parcours de vie, car le style familial est tout à fait le nôtre.
Merubaug
Nous nous sommes rendus dans cette région du Gujarat le 24 en bus depuis Ahmedabad. La communauté de Merubaug nous a accueillies avec beaucoup d’affection, de créativité et d’enthousiasme, dans une atmosphère marquée par Noël. Après le déjeuner, Maggie a même participé à la fabrication de lime-lime, une friandise typique de Noël, que les sœurs ont préparée pour l’offrir à tous ceux qui viendraient dans la communauté pour souhaiter les vœux de Noël.
Francis Xavier de Bhavnagar, nous avons participé à la célébration de la messe de Noël le 24 à minuit, à laquelle ont assisté les sœurs des trois communautés qui font partie de la même paroisse. C’était très spécial car c’était le moment où le Jubilé de 2025 : « Pèlerins de l’Espérance » a été lancé .
Le jour de Noël a été un jour de rassemblement. La maison était pleine de monde toute la journée, du matin au soir : des centaines d’élèves, des enseignants et le personnel de l’école, d’anciens élèves et leurs familles, des amis de la communauté… un Noël de rencontre et d’échange de bénédictions, de joie, de petits détails, de partage de la vie tout simplement. Nous avons été pleinement impliqués dans la salutation, l’accueil, le partage… une expérience inoubliable et marquante.
Gogha
Après la visite de la communauté de Merubaug, nous nous sommes rendus à Gogha, où nous avons une école Vedruna, au milieu d’une localité à majorité musulmane où il n’y a pas de présence catholique, à l’exception des quatre sœurs qui forment la communauté. Nous y avons partagé beaucoup de temps et de conversations. Bien que la visite ait été brève, elle a été profonde et nous a marqués par le désir de rester avec les gens simples de cet endroit, qui nous acceptent et nous aiment.
Le lendemain, sur la route de Bhavnagar, nous avons pu voir le port de départ du ferry qui relie la péninsule de Saurashtra à Surat, reconnaissants qu’on nous ait laissés aller jusqu’à l’embarcadère.
Bhavnagar
De là, nous nous sommes rendus à Bhavnagar, dans la communauté de l’école primaire du couvent de Fatima, où nous avons séjourné pendant plusieurs jours au cours de l’assemblée régionale. Nous avons eu l’occasion de saluer le curé de la paroisse, le père Abraham, CMI.
Bhavnagar est une présence significative pour la province de l’Inde et pour toute la Congrégation parce que c’est la maison mère, puisque l’école du couvent de Fatima a été la première présence Vedruna en Inde, où en 1953 les cinq premières sœurs d’Espagne sont arrivées et le premier travail éducatif Vedruna a commencé, ce qui a amorcé l’inculturation de notre charisme dans ce pays.
A Bhavnagar, la communauté est également formatrice, car c’est ici que les jeunes femmes de Mutual Knowledge sont initiées à la vie religieuse ; elles sont actuellement au nombre de huit. Nous avons pu les rencontrer pendant un certain temps et constater la rapidité avec laquelle elles ont appris à communiquer en anglais, alors qu’elles viennent de quatre États différents dans ce pays culturellement et linguistiquement diversifié.
Après l’Assemblée régionale de Bhavnagar, nous avons rencontré la communauté pendant toute une journée. Ce fut une journée intense et très appréciée par tous, un véritable défi puisque l’école était en activité en raison de l’absence de vacances de Noël.
Nous avons également eu la chance de participer, à la veille de notre retour à Mumbai, à un beau concert de musique traditionnelle, grâce à d’anciens élèves de la Fatima Convent School, qui font partie du comité d’organisation et qui nous ont réservé des places. Ce concert s’est déroulé dans l’hôtel de ville de Bhavnagar, qui peut accueillir plus d’un millier de personnes.
Assemblée régionale à Bhavnagar
Le 29 décembre, nous avons tenu l’Assemblée régionale à Bhavnagar, à laquelle ont participé 24 sœurs, dont certaines venaient d’autres communautés, car elles ne pouvaient pas participer dans leurs régions respectives.
Mumbai
Le 31, nous sommes retournés à Mumbai, où nous avons passé la dernière nuit de l’année, avec la célébration de la messe de minuit dans la paroisse de la Sainte Famille, qui s’est déroulée dans l’enceinte de la paroisse, en plein air, avec la participation d’environ 1500 personnes.
Vijayapura (Karnataka) et Adkur (Maharastra)
Vijayapura
Après le Nouvel An, Maggie, Maria et Rita de l’E. Provincial ont pris le train de nuit de Mumbai à Vijayapura (Karnataka), où elles sont arrivées en milieu de matinée. Vijayapura est la seule présence de Vedruna dans l’État du Karnataka. La communauté y développe surtout la dimension sociale et pastorale, à travers le travail dans les quartiers les plus pauvres de la ville et avec des programmes de promotion des femmes et d’autres initiatives du Centre social. La dimension éducative est assurée par la présence du Loyola College et de l’internat pour filles.
Après l’accueil à notre arrivée, nous avons visité le Centre Social et l’ internat féminin où nous travaillons en collaboration avec les Jésuites et où travaillent nos sœurs Jaya, Shakuntala et Shibi. L’excellente organisation du centre et la bonne collaboration entre toutes les congrégations religieuses travaillant dans la région est impressionnante. Sr. Vimala travaille comme enseignante au Loyola College, où la communauté Vedruna vit dans une maison très simple. Anjali, qui étudie à la faculté des sciences infirmières, fait également partie de la communauté. Toutes les sœurs sont également impliquées dans le ministère social et paroissial.
Assemblée régionale à Mumbai
Une fois de plus, nous sommes retournées à Mumbai pour célébrer l’Assemblée, le 5, avec la participation de 52 sœurs. Nous soulignons le partage, les dialogues et la prise de conscience des défis actuels que nous devons relever pour continuer à répondre à la mission de Vedruna en Inde.
Adkur
Le 6 janvier, nous nous sommes rendus à Adkur, située dans le sud du Maharashtra, loin des autres communautés. Nous avons d’abord pris un vol, qui a été considérablement retardé, puis une jeep, pour arriver à cette dernière communauté à visiter, tard dans la soirée. L’accueil a été joyeux et fêté comme il se doit, car nous attendions tous avec impatience le jour de la visite.
À Adkur, le travail éducatif se fait principalement par l’intermédiaire de notre école primaire et secondaire Carmel Ashish, ainsi que par la pastorale des jeunes et la pastorale paroissialedans la petite paroisse catholique locale.
Nous y sommes restés un peu plus d’un jour et demi, ce qui a été très intense. Nous avons pu visiter notre école, le Carmel Ashish Convent High School, qui abrite également la communauté et où nous avons été chaleureusement accueillis par les élèves le matin du premier jour. Le deuxième jour, nous avons visité l’ école primaire, située au centre du village, où nous avons également été accueillis chaleureusement et avons assisté à un programme varié de danses exécutées par chaque groupe d’élèves.
Goa
Après la visite à la communauté d’Adkur, nous avons eu l’occasion de passer quelques jours à Goa, grâce à l’accueil et à l’affection de Cynthia Pinto, coordinatrice des laïcs Vedruna en Inde. Elle et son frère Edu sont venus nous chercher à Adkur et nous avons voyagé en voiture jusqu’à cet état de l’Inde, le plus petit du pays, en logeant chez Cynthia, que nous remercions du fond du cœur pour sa générosité, son attention et son affection. Ajouter :
Le lendemain de notre arrivée, nous avons visité la basilique Saint-François-Xavier, où sont conservés ses restes. Des milliers de personnes viennent avec beaucoup de dévotion vénérer ce saint missionnaire si proche de nous. Nous avons apprécié les paysages, les rues et la gastronomie de Goa, nous avons pu visiter ses plages et profiter de l’animation de ses rues, même si ce n’est que pour un court instant.
Nous sommes ensuite retournés à Mumbai, où nous sommes restés jusqu’à la fin de notre séjour.
Certains aspects et détails ont attiré notre attention ces derniers jours :
- Les célébrations de l’Eucharistie, comme Noël ou le premier jour de l’année, ne sont pas réservées aux catholiques. Beaucoup d’autres personnes pieuses se joignent à la célébration avec beaucoup de respect, comme une manière de partager avec leurs voisins ou amis ou connaissances ce qui est important pour eux. La spiritualité est une dimension essentielle de la personne, pleinement intégrée dans la vie quotidienne, au-delà de la tradition religieuse d’appartenance.
- Le voyage dans le train local de Mumbai, de la gare d’Andheri à celle de Dadar, où nous devions prendre le train de nuit pour Vijayapura. Le wagon n’avait pas l’air de pouvoir contenir plus de personnes, mais c’était le cas ! Et il fallait être particulièrement habile pour monter dans le train et, surtout, pour en descendre au bon moment, car il ne s’arrête presque jamais sur le quai. Des millions de personnes empruntent ces trains chaque jour. Nous avons également vécu une expérience extraordinaire en voyageant deux nuits dans le train de nuit, dans des lits superposés, ce qui nous a permis d’interagir avec diverses personnes et de visiter une partie du pays sur le mode de transport par excellence qui traverse cette vaste patrie qu’est l’Inde.
- Les friandises de Noël (pour la plupart faites maison) sont très variées en termes de formes, de couleurs, d’ingrédients… et elles sont délicieuses ! Mais nous avons pu apporter du nougat ou du chocolat aux communautés, ainsi que les dragées que Teodoro a offertes à Joaquina lorsqu’ils se sont fiancés.
- Les enfants sont toujours surprenants, partout : leur innocence, leur joie, leur simplicité, leur créativité. La curiosité timide avec laquelle ils nous ont accueillis et ont interagi avec nous s’est transformée en une joie inoubliable dans tous les lieux.
Nous terminons notre visite en exprimant notre profonde gratitude pour ce que nous avons vécu pendant tout ce temps, et pour lequel il n’y a pas assez de mots pour l’exprimer.
Les autres chroniques de cette visite sont déjà disponibles :