Entre octubre de 2024 y enero de 2025, las hermanas María Irizar y Maggie D’Costa viajan en representación del Equipo General a la Provincia de India.
A continuación compartimos la quinta crónica de su visita, entre los días 23 de diciembre de 2024 y 15 de enero de 2025.
Resumen
Durante la última semana del año 2024, hemos visitado las comunidades de la región de Saurashtra (Gujarat): Merubaug, Gogha y Bhavnagar. El 29 de diciembre celebramos la Asamblea Regional en Bhavnagar, con la asistencia de 24 hermanas, algunas de ellas venidas de otras comunidades, al no haber podido participar en sus respectivas regiones.
El día 31 viajamos de vuelta a Mumbai, donde pasamos la última noche del año, con la celebración de la Misa de medianoche en la parroquia de la Sagrada Familia, celebrada en el recinto de la parroquia, al aire libre, con la participación de unas 1500 personas.
A partir del comienzo de 2025, volvimos a partir para las últimas visitas a las comunidades de Vijayapura (Karnataka) y Adkur (Maharastra), así como la celebración de la última Asamblea Regional en Mumbai, el día 5 de enero.
Tras regresar a Mumbai la noche del día 10, los siguientes días fueron para la reunión con el Equipo provincial, ultimar las últimas cosas pendientes de la visita y preparar nuestro equipaje lleno de recuerdos y regalos de nuestra visita. También estos días quedaron marcados por el repentino fallecimiento de Hna. Karen Noronha, que ha supuesto un doloroso golpe para todas y para su familia, pero que tuvimos la oportunidad de acompañar desde allí con todo nuestro cariño y cercanía a la familia y a las hermanas.
El día 15, muy temprano, toda la comunidad de la Casa de Shradhaseri de Mumbai nos despidió con todo cariño y afecto, a la vez que sentíamos la pena de tener que marcharnos después de tanto compartido y vivido en estos dos meses y medio. Las HH. Rita y Resmi nos acompañaron al aeropuerto y regresamos a Roma, junto a la Hna. Ila Khristi, que realizará su misión en la Casa General durante los próximos años. Fue una alegría tener la oportunidad de viajar las tres juntas y compartir nuestros sentimientos de alegría, agradecimiento y amor por esta visita que ha dejado una profunda huella en nuestro corazón.
Estos días nos permitieron cumplir con el objetivo principal de nuestro viaje: visitar y conocer de cerca la realidad de la vida en misión de las hermanas y comunidades de la región de Saurashtra en Gujarat y las comunidades de Vijayapura y Adkur. Hemos podido compartir con las comunidades sus retos, alegrías y profundizar juntas en la llamada a Nacer de Nuevo, concretada en el Documento Capitular.
El segundo objetivo ha sido celebrar las dos últimas Asambleas regionales previstas durante nuestra visita a esta extensa provincia, profundizando en el lema que resume su contenido: “Sinodalidad y liderazgo compartido”. Esta profundización ha sido complementaria a la que hemos podido experimentar en los encuentros comunitarios, que también han tenido como foco principal estas dos dimensiones.
El último objetivo era compartir con el Equipo provincial, formado por las HH. Daisy, Rita, Dolly y Rubina, la experiencia y evaluar con ellas nuestra visita de dos meses y medio a la provincia.
Región de Saurashtra (Gujarat): Merubaug, Gogha y Bhavnagar
Las comunidades presentes en Saurashtra (Gujarat) tienen como principal misión la educación a través de la escuela, pero también están presentes e involucradas en la pastoral juvenil a través de la parroquia y el movimiento scout. Además, una de las labores de las hermanas es estar en contacto con las familias del entorno, visitarlas y acompañarlas en sus diversos avatares de vida, pues el estilo de familia es algo muy propio entre nosotras.
Merubaug
El viaje a esta región de Gujarat fue el día 24 desde Ahmedabad, en autobús. La comunidad de Merubaug nos recibió con enorme cariño, creatividad y entusiasmo, en un ambiente marcado por la Navidad. Tras la comida, incluso Maggie participó en la elaboración de cal-cal, un típico dulce navideño, que las hermanas preparaban para ofrecer a cuantas personas vendrían por la comunidad a felicitar la Navidad.
En la parroquia de St.Francis Xavier de Bhavnagar, participamos en la celebración de la Misa de Navidad, en la Medianoche del 24, a la que acudieron las hermanas de las tres comunidades, que forman parte de la misma parroquia. Fue muy especial por ser el momento en el que se inició el Jubileo de 2025: “Peregrinos de la Esperanza”.
El día de Navidad fue un día de encuentros. La casa estuvo llena de gente durante toda la jornada, de la mañana a la noche: cientos de alumnos y alumnas, profesores y personal del colegio, antiguos y antiguas alumnas y sus familias, amigos y amigas de la comunidad… una Navidad de encuentro e intercambio de bendiciones, alegría, pequeños detalles, de compartir sencillamente la vida. Nosotras estuvimos plenamente involucradas en saludar, acoger, compartir… una experiencia inolvidable e impactante.
Gogha
Tras la visita a la comunidad de Merubaug, fuimos a Gogha, donde tenemos un colegio Vedruna, en medio de una localidad de mayoría musulmana donde no hay presencia católica a excepción de las cuatro hermanas que forman la comunidad. Allí compartimos muchos espacios de encuentro y sobremesa. Aunque la visita fue breve, fue profunda y dejó huella en nosotras el deseo de permanecer junto a la gente sencilla de aquel lugar, que nos acepta y quiere.
Al día siguiente, de camino a Bhavnagar, pudimos conocer el puerto de salida del ferry que comunica la península de Saurashtra con Surat, agradecidas de que nos dejasen llegar hasta el mismo muelle.
Bhavnagar
De allí fuimos a Bhavnagar, a la comunidad del Colegio de Fatima Convent Primary School donde permanecimos varios días al celebrarse allí la Asamblea regional. Tuvimos la ocasión de saludar al párroco, P. Abraham, CMI.
Bhavnagar es una presencia significativa para la provincia de India y para toda la Congregación porque es la Casa Madre, ya que Fatima Convent School fue la primera presencia Vedruna en India, donde en 1953 llegaron las primeras cinco hermanas procedentes de España y se inició la primera obra educativa Vedruna que dio inicio a la inculturación de nuestro carisma en esta tierra.
En Bhavnagar, además, la comunidad es formadora, pues aquí se inician a la vida religiosa las jóvenes de Mutuo Conocimiento; en este momento son ocho. Pudimos encontrarnos un rato con ellas y comprobar la rapidez con la que han podido aprender a comunicarse en inglés, pues proceden de cuatro estados diferentes de este país diverso en lenguas y culturas.
Después de la Asamblea Regional en Bhavnagar, nos encontramos con la comunidad durante todo el día. Se trató de una jornada intensa y muy bien valorada por todas, todo un reto por estar la escuela en marcha al no haber vacaciones por Navidad.
También tuvimos la suerte de participar, en la víspera de nuestro regreso a Mumbai, en un precioso concierto de música tradicional, gracias a unos antiguos alumnos de Fatima Convent School, que forman parte del comité organizador y que nos consiguieron unos asientos. Se celebró en el Hall de la ciudad de Bhavnagar, que cuenta con un aforo de más de mil personas.
Asamblea Regional en Bhavnagar
El 29 de diciembre celebramos la Asamblea Regional en Bhavnagar, con la asistencia de 24 hermanas, algunas de ellas venidas de otras comunidades, al no haber podido participar en sus respectivas regiones.
Mumbai
El día 31 viajamos de vuelta a Mumbai, donde pasamos la última noche del año, con la celebración de la Misa de medianoche en la parroquia de la Sagrada Familia, celebrada en el recinto de la parroquia, al aire libre, con la participación de unas 1500 personas.
Vijayapura (Karnataka) y Adkur (Maharastra)
Vijayapura
Tras el año nuevo, Maggie, María y Rita, del E. Provincial, viajamos desde Mumbai en el tren nocturno a Vijayapura (Karnataka), llegando a media mañana a la ciudad. Vijayapura es la única presencia Vedruna en el estado de Karnataka. La comunidad aquí desarrolla especialmente la dimensión social y pastoral, a través del trabajo en los barrios más pobres de la ciudad y con programas de promoción de las mujeres y otras iniciativas desde el Centro social. La dimensión educativa es a través de la presencia en el Colegio Loyola y en el internado de niñas.
Tras el recibimiento cuando llegamos, fuimos a conocer el Centro Social y el internado femenino donde trabajamos en colaboración con los Jesuitas y donde trabajan nuestras hermanas Jaya, Shakuntala y Shibi. Es impresionante la excelente organización del centro y la buena colaboración existente entre todas las congregaciones religiosas que trabajan en la región. Hna. Vimala trabaja como profesora en el Colegio Loyola, en cuyo recinto reside la comunidad Vedruna en una vivienda muy sencilla. También forma parte de la comunidad Hna. Anjali, que está estudiando en la Facultad de Enfermería. Todas las hermanas están además implicadas en la pastoral social y parroquial.
Asamblea Regional en Mumbai
De nuevo regresamos a Mumbai para celebrar la Asamblea, el día 5, con la participación de 52 hermanas. Destacamos el compartir conjunto, los diálogos y la toma de conciencia de los retos actuales que tenemos para seguir respondiendo a la misión Vedruna en India.
Adkur
Hacia Adkur, que se encuentra al sur de Maharashtra, bastante alejada de otras comunidades, viajamos el día 6 de enero. Primero tomamos un vuelo que sufrió un importante retraso, y a continuación un jeep, llegando a esta última comunidad por visitar, ya entrada la noche. El recibimiento fue alegre y enormemente celebrado, pues todas esperábamos que llegara finalmente el día de la visita.
En Adkur, la tarea educativa es fundamentalmente a través de la nuestra escuela Carmel Ashish de primaria y secundaria, la pastoral juvenil y parroquial, en la pequeña parroquia católica de la localidad.
Permanecimos allí algo más de día y medio, que fue muy intenso. Pudimos conocer nuestro colegio Carmel Ashish Convent High School, en cuyo edificio también reside la comunidad y donde nos hicieron un precioso recibimiento los alumnos y alumnas en la mañana del primer día. El segundo día, visitamos el Centro de Primaria, que está situado en el centro del pueblo y donde también nos brindaron una preciosa bienvenida y un variado programa de bailes protagonizados por cada curso.
Goa
Tras la visita a la comunidad de Adkur, tuvimos la oportunidad de pasar un par de días en Goa, gracias a la acogida y cariño de Cynthia Pinto, coordinadora del Laicado Vedruna en India. Ella y su hermano Edu nos recogieron en Adkur y viajamos en coche a este estado de India, el más pequeño del país, hospedándonos en casa de Cynthia, a la que agradecemos de corazón su generosidad, cuidado y cariño. Añadir:
Al día siguiente de nuestra llegada, visitamos la Basílica de S. Francisco Javier, donde se encuentran sus restos. Miles de personas acuden con enorme devoción a venerar a este santo misionero que nos es tan cercano. Disfrutamos de los paisajes, calles y gastronomía de Goa, pudimos acercarnos a sus playas y disfrutar del bullicio de sus calles, aunque fuera por poco tiempo.
Desde allí, regresamos de nuevo a Mumbai, donde permanecimos hasta el final de nuestra estancia.
Algunos aspectos y detalles que nos han llamado la atención en estos días han sido:
- En las celebraciones de la Eucaristía, como las de Navidad o del primer día del Año, no solamente participan los católicos. Muchas otras personas devotas se unen a la celebración con enorme respeto, como forma de compartir con sus vecinos o amigos o conocidos lo que es importante para ellos. La espiritualidad es una dimensión esencial de la persona, totalmente integrada en la vida diaria, más allá de la tradición religiosa de adhesión.
- El viaje en el tren local en Mumbai, desde la estación de Andheri hasta la de Dadar, donde teníamos que tomar el tren nocturno hacia Vijayapura. En el vagón no parecía que pudiese caber más gente, ¡pero sí! y era necesaria una especial pericia para entrar y, sobre todo, para salir del tren en el momento apropiado, porque casi no se detiene en el andén. Millones de personas viajan cada día en estos trenes. También fue extraordinaria la experiencia de viajar dos noches en el tren nocturno, en literas, lo que nos permitió interactuar con personas diversas y recorrer parte del país en el medio de transporte por excelencia que atraviesa esta extensa patria india.
- Los dulces navideños (mayoritariamente preparados en casa) son de lo más variado en formas, colores, ingredientes… ¡y están riquísimos! pero nosotras pudimos traer algo de turrón o chocolate a las comunidades, así como peladillas como las que ofreció Teodoro a Joaquina cuando se prometieron.
- Siempre los niños son sorprendentes, en todas partes: su inocencia, alegría, sencillez, creatividad. La tímida curiosidad con que nos recibían e interactuaban con nosotras se convertía en una alegría inolvidable en cada lugar.
Finalizamos nuestra visita agradeciendo profundamente lo vivido durante todo este tiempo, para lo cual no hay suficientes palabras que logren expresarlo.
Las demás crónicas de esta visita ya están disponibles: