Entre novembre 2024 et janvier 2025, les sœurs María Teresa Cuervo et María José Meira (Dedé) se rendront, au nom de l’Équipe Générale, dans la province d’Afrique.
Nous partageons ici la quatrième chronique de leur voyage, entre le 2 et le 16 décembre 2024, où ils ont continué à remplir l’objectif de cette visite : s’approcher de la réalité de Kikwit, Kingungi et Kolokoso, en République démocratique du Congo, en connaissant et en partageant la vie dans une attitude de révérence et d’écoute, en échangeant des points de vue et des visions dans la clé de la synodalité et du leadership partagé. Ils sont également entrés en contact avec le processus de recréation du charisme Vedruna dans cette réalité.
Étape 4 : République démocratique du Congo
Kikwit
Le 2 décembre, nous avons pris l’avion de Lomé à Kinshasa, la capitale de la République Démocratique du Congo : du haut des airs, nous avons pu voir le fleuve Congo, qui est d’une grande ampleur. Nous y avons passé quelques jours avec les sœurs de l’équipe provinciale jusqu’au 5 décembre, date à laquelle nous avons pris la route de l’est vers Kikwit. Après de nombreuses heures de route, en traversant plusieurs rivières et en observant le paysage, les maisons typiques de la région et les nombreuses personnes qui marchent, nous sommes arrivées à Kikwit.
La communauté Kikwit est composée des sœurs Dovick KebaKeba Wombika, Antoinette Maba Ntonde, Micheline Mabansa Lezi, Nahomie Mayele Wosing et Anastasie Miti Luyind, avec lesquelles nous partageons de beaux moments. Notre communauté est une maison d’accueil pour les sœurs de passage, surtout celles de Kolokoso et Kingungi, qui viennent ici pour faire des courses ou d’autres besoins qui ne peuvent être satisfaits dans leurs propres réalités.
Les sœurs viennent à Kikwit pour faire leurs études universitaires, car il y a de bonnes possibilités d’études dans la ville. Elles accueillent également des jeunes pour l’étape de la connaissance mutuelle (aspirancy). Nos sœurs sont une présence proche qui accompagne les gens du quartier, surtout les plus démunis ; elles collaborent aussi à la pastorale de la paroisse Notre Dame du Rosaire, où se trouve notre maison. Le dimanche 8, nous avons participé à l’Eucharistie, qui a été célébrée dans la langue locale, et où nous avons remarqué le soin apporté aux vêtements liturgiques et aux offrandes : les gens ont la coutume d’offrir de la nourriture au prêtre et ils apportent également leurs nouveau-nés pour les présenter à la communauté.
Pendant notre séjour à Kikwit, nous avons également passé du temps avec des congrégations voisines et des amis : les prêtres duVerbe Divin, les Sœurs Passionistes de St Paul de la Croix, où nos sœurs vont à la messe tous les jours, avec les Sœurs de St Joseph de Cuneo, et la maison des Sœurs de l’Adolorata. Derrière leur propriété se trouve notre terrain, où nos sœurs cultivent du maïs, du manioc et d’autres légumes. Il y a beaucoup d’amitié entre tous ces gens !
Une autre visite importante a été celle de la maison des Pères Clarétains, où nous nous rendons une fois par semaine pour assister à la messe qu’ils célèbrent dans la chapelle, et à laquelle nous avons pu assister. Nous avons également rencontré les Évêque du diocèse de Kikwit, Timothée Bodika Mansiya . Il a parlé des efforts de l’Église pour accompagner son peuple et répondre aux besoins extrêmes, en cherchant des ressources pour ses projets sociaux, et nous a rappelé le pape François qui appelle à l’évangélisation de l’Église pour atteindre les périphéries. Par exemple, à Kikwit, l’Église développe des projets coopératifs pour générer du travail principalement pour les jeunes. Dans le diocèse, il y a actuellement 34 congrégations de vie religieuse : l’évêque a reconnu et apprécié que nos sœurs soient dans la mission difficile et stimulante de Kingungi, où il est difficile pour les prêtres de rester, mais pas pour nos sœurs, elles sont toujours là avec les gens et aussi à Kikwit, notre communauté est à la périphérie de la ville. Cela nous a rendues très heureuses !
À Kiwit, ce qui a attiré notre attention, c’est.. :
- C’est une ville de plus de 2 millions d’habitants (comme nous l’a dit l’évêque, selon les calculs d’un démographe jésuite) et elle n’a toujours pas d’électricité. La population, les institutions ou les entreprises doivent chercher des moyens alternatifs pour obtenir de l’énergie. Les moyens les plus populaires sont les panneaux solaires, dont la taille varie en fonction des possibilités financières de chaque famille. Les localités plus importantes disposent de leurs propres transformateurs ou générateurs. Paradoxalement, la région est traversée par des pylônes électriques qui sont vendus à l’Angola, mais la population elle-même n’a pas accès à ce bénéfice.
- Les motos dominent presque totalement le trafic routier : elles sont le moyen de transport le plus populaire. Elles transportent à la fois des personnes et des charges très diverses.
- Pour cuisiner, les gens utilisent du charbon de bois. Chez nous, le charbon de bois est fabriqué à l’aide d’un four en terre, une méthode largement utilisée par les gens pour produire et vendre du charbon de bois. Nous sommes conscients des dégâts écologiques causés par le charbon de bois, mais il n’y a pas d’autre solution.
- Certaines familles vivent de la fabrication de chapeaux ou d’autres ustensiles à partir d’un type de bambou qui peut être fabriqué à la main. Elles l’utilisent également pour fabriquer des lits et d’autres meubles.
- Les sœurs cultivent du manioc, du maïs, des arachides et d’autres légumes sur un grand terrain afin d’économiser de la nourriture. Elles élèvent également des porcs, des canards et des poulets, comme dans d’autres communautés.
Kingungi
Nous avons quitté Kikwit très tôt le lundi 9 décembre pour nous rendre à Kingungi, et ce fut une véritable aventure. L’accès à cette communauté est très précaire, car la route est en terre battue et donc totalement imprévisible, disparaissant même à certains endroits. Les 145 km qui séparent Kikwit de Kingungi nous ont pris 6 heures à travers des champs verdoyants, des plantations et des forêts de bambous. Un groupe d’élèves de nos écoles primaires et secondaires mixtes nous attendait à notre arrivée, pour nous accueillir chaleureusement après de longues heures de route.
A Kingungi, notre communauté est engagée dans un travail très important. Tout d’abord, les deux écoles mixtes, primaire et secondaire, où trois sœurs sont directement impliquées : Philomena Masangila est directrice de l’école primaire, Agnes Lele est directrice de l’école secondaire et Marie Panga est éducatrice. A l’hôpital, dans les secteurs de la maternité et du laboratoire, quatre de nos sœurs travaillent : Ambroisine Mansi dans le secteur administratif, Judith Mbangi, Justine Nsintama et Prudence Ebengo en tant qu’infirmières. Il existe également un internat pour 34 filles et adolescentes, sans lequel ces femmes n’auraient pas accès à l’école. Notre communauté est également impliquée dans l’accompagnement pastoral de la paroisse et dans le soin et l’accompagnement de nombreuses personnes qui viennent parler aux sœurs de la maison.
Lors de notre visite, nous nous sommes tout d’abord rendus à l’école primaire de Vedruna, où étudient 342 garçons et filles, qui sont venus nous accueillir avec joie ; et nous avons passé du temps avec Sr Philomène, la directrice de l’école. Nous nous sommes ensuite rendus à l’école secondaire, qui compte 404 élèves, qui nous ont également accueillis chaleureusement avec un beau discours en compagnie de Frère Agnès, leur directeur, et de leurs professeurs.
Le mercredi 11, nous sommes allées visiter l’hôpital de santé publique de Kingungi, géré par nos sœurs. Nous y avons été chaleureusement accueillies par l’équipe de travailleurs, et nous avons pu visiter toutes les installations avec les sœurs infirmières : Justine, Prudence et Judith.
Le lendemain, nous avons profité de l’Eucharistie célébrée dans la langue locale, le Kikongo, et du temps de salutations après la messe, avec beaucoup de fraternité. Nous avons ensuite visité l’internat pour jeunes filles dont les familles habitent loin et qui, grâce à cet hébergement, ont la possibilité d’étudier. Pendant notre séjour à Kingungi, nous avons également partagé avec la communauté des Frères Joséphites de Kingungi, une congrégation diocésaine congolaise fondée par un jésuite, qui possède également une école primaire et secondaire réservée aux garçons ; avec un groupe de femmes de la Légion de Marie; avec le curé de la paroisse de Kingungi ; avec de nombreuses personnes du village qui viennent à la maison des sœurs ; et même avec le ministre régional de l’éducation, qui est venu demander des votes dans le cadre de sa campagne pour devenir membre du parlement.
Voici quelques-uns des aspects que nous avons examinés ces jours-ci :
- Kingungi est totalement isolé en termes de communication, car même le téléphone ne fonctionne pas. Il faut s’éloigner de 30 km du village pour obtenir un signal téléphonique. Internet est un rêve lointain. Cette situation a de graves conséquences sur la mission d’éducation et de guérison que notre communauté accomplit dans cette réalité.
- Le personnel des écoles et des hôpitaux est employé par le gouvernement. Ceux qui ont des contrats reçoivent des salaires dérisoires. D’autres travaillent sans salaire en attendant le jour de leur nomination. Il faut être un artiste pour leur rapporter un peu d’argent !
- Les habitants du village ont une relation très étroite avec nos sœurs. Lorsqu’une sœur connue vient, ils lui apportent des cadeaux, ils partagent leur pauvreté !
- La faim dans la région se manifeste par la malnutrition des enfants et des adultes. Un projet est organisé spécifiquement pour cette situation douloureuse.
- La corruption est monnaie courante, avec des promesses flagrantes de la part des politiciens qui ne sont jamais tenues. Peu à peu, une prise de conscience critique se fait jour, qui aide les gens à voir ce qui se passe réellement, afin qu’ils puissent revendiquer leurs droits et renforcer leur dignité en tant que citoyens.
- Les politiciens ne manquent pas d’occasions de s’enrichir et ne tiennent que les promesses faites au peuple. Le peuple, au milieu de ses grands besoins, les croit, leur donne son vote et puis on les oublie…
- Les eucharisties sont animées par des chants avec de belles voix et des danses ; elles sont donc assez longues et durent environ trois heures.
Kolokoso
Le vendredi 13 décembre, nous nous sommes levés très tôt pour quitter Kingungi et nous rendre à Kolokoso. Ce voyage et celui du retour vers Kinshasa ont été une véritable odyssée, où quelques kilomètres qui, dans des conditions normales, prendraient 2 heures, nous ont pris plus de 10 heures, en raison de l’état extrêmement précaire de la route . Pendant la saison des pluies, d’énormes trous se forment et empêchent le passage des voitures, des camions et des bus, qui doivent parfois attendre plusieurs jours avant de pouvoir passer. C’est pourquoi les principaux moyens de transport sont les motos, qui transportent généralement des personnes mais aussi d’énormes charges qu’elles conduisent avec beaucoup de créativité et de jonglerie.
Comme lors des autres voyages, nous avons rencontré de nombreuses personnes en chemin, marchant à pied pendant de longues heures, parce qu’elles n’avaient pas les moyens de se payer une moto ou un autre moyen de transport. Nous avons également fait l’expérience de la solidarité réelle et étroite des gens, qui nous ont offert leurs maisons, nous protégeant de la pluie pendant que nous attendions que la voiture sorte de l’embouteillage boueux. Les sœurs nous ont dit que c’était très naturel de la part des gens : ils sont solidaires sans limites, parce qu’aujourd’hui c’est l’un qui a besoin d’aide, et demain c’est l’autre !
A Kolokoso, notre communauté est composée de trois sœurs, Jeanette Kabeya Nzusi, Rose Mputu Ntumba et Esperance Tseki Kodila, de quatre jeunes aspirantes appelées Marta, Dorothée, Esperance et Annie, et de trois jeunes filles de l’internat . Une sœur travaille à l’école publique de Kolokoso, qui est gérée par l’Eglise, et elle donne également des conseils pédagogiques à Sr Rose et à une autre éducatrice qui accompagnent les 50 enfants de notre école maternelle. Toutes les sœurs sont impliquées dans la pastorale de la paroisse, en particulier dans la catéchèse, et surtout elles accompagnent 4 aspirantes dans la formation que nous appelons « connaissance mutuelle ».
Le samedi 14 décembre a été consacré à passer du temps avec nos sœurs et à partager en communauté. Nous avons également passé du temps avec le père, sa femme et d’autres membres de la famille de notre frère Thecle, qui vit au Pérou.
Le dimanche 15 décembre, nous avons assisté à l’Eucharistie dans l’église de la paroisse Saint Thomas l’Apôtre, où nous avons remarqué les belles peintures sur les murs, et nous avons à nouveau apprécié le partage communautaire après la messe. Puis nous avons visité deux tombes à côté de la chapelle de notre maison : celle de Sr Ángeles Gracia Jimeno, décédée en 1986 à l’âge de 63 ans, et celle de Sr Florence Bindanda, décédée en 1990 à l’âge de 37 ans, la première sœur congolaise décédée.
Les aspects qui nous ont le plus marqués à Kolokoso sont les suivants :
- La faim est une réalité très présente pour la population, qui lutte et résiste avec bravoure aux nombreuses adversités qu’elle rencontre.
- L’expression « Matondo mingi » en kikongo, la langue prédominante du Kolokoso, signifie « merci beaucoup ».
- Les sœurs élèvent plus de 30 porcs de race pour aider la communauté, ainsi que de nombreux poulets et chèvres.
- Nous sommes agitées… à cause des 90 kilomètres que nos juniores parcourent chaque mois pour participer à la rencontre des juniores de la région – plus ou moins 5 congrégations. Il y a des moments où elles doivent dormir dans la forêt parce que la moto qu’elles ont louée, avec difficulté, pour les transporter, est tombée en panne.
