A Pâques, entre le 13 et le 15 avril, un groupe de sœurs des jeunes générations (GMJ), avec Sœur Maria Antònia Gilibets, a fait le Chemin de l’Exil. Nous étions un groupe de 17 sœurs des trois zones de la province Vedruna d’Europe, dont deux juniors et une juniora de la province du Japon, qui termine une étape de formation à Madrid.
Cet exil fut le dernier des trois que Joaquina vécut , avec 14 sœurs, entre le 3 juillet 1840 et le 16 septembre 1843, dans le contexte de la première guerre carliste. Des années de douleur, de guerre, de fuite et de persécution, d’incertitude et de solitude, de besoin et d’épreuves, mais aussi de foi et de confiance, d’appels et de défis, de communauté et de soutien mutuel, de mission, de dévouement et de solidarité.
L’expérience de suivre les pas de Joaquina et de ces sœurs, de Berga à Perpignan et de retour à Vic en passant par Béziers, a été pour nous très émouvante et profonde.
En plus de ce que cela signifie de marcher sur ce chemin, d’essayer de se connecter à l’expérience que ces femmes ont vécue dans ces années-là et que tant de nos frères et sœurs font chaque jour, aujourd’hui, dans tant d’endroits dans le monde, pour nous, cela a eu une signification supplémentaire de douleur et de deuil.
La Route a commencé après la perte de notre sœur Imma Bonada, qui nous a quittés prématurément et de manière inattendue le mardi 8 avril et à qui nous avons dit au revoir, certains par le souvenir et l’affection à distance, et beaucoup d’entre nous en personne, le vendredi 11 avril, à Granollers, en compagnie de sa famille et de sa communauté.
C’est également elle qui, avec sa sœur Maria Antònia, avait préparé cette Route, avec beaucoup d’enthousiasme et d’affection. Pour nous accompagner dans la douleur de sa perte, pour lui rendre hommage et pour la remercier de sa vie, il a été décidé de poursuivre le programme, comme elle l’aurait sûrement voulu.
Ce groupe de sœurs qui a dû fuir le vieil hôpital de Berga, qui a dû marcher pendant des jours en traversant des routes difficiles et incertaines, en demandant de l’aide et un logement, avec un accueil pas toujours bon, en ayant faim, en ayant soif et en subissant toutes sortes d’épreuves, a également souffert, pendant le temps de l’exil, de la perte de trois sœurs du groupe, au moins deux d’entre elles étant très jeunes.
Ainsi, le passé et le présent, l’histoire de la congrégation et l’histoire personnelle nous ont conduits main dans la main au cours de ces journées à travers les lieux sacrés et les étapes les plus significatives de cette étape de l’histoire de notre famille, sombre et lumineuse à parts égales.
Nous avons commencé notre voyage, comme eux, à Berga, en empruntant le même escalier qui les a vus partir et qui conserve encore quelque chose de cette époque, bien qu’aujourd’hui le bâtiment qui était alors l’hôpital abrite les locaux d’un commissariat de police.
Plus loin, à La Pobla de Lillet, nous nous rendons dans la rue et la maison où il semble que le groupe ait pu se reposer quelques jours, comme l’atteste une petite niche avec l’image de Joaquina.
Là, nous sommes partis à pied sur un tronçon du chemin qui nous a conduits à El Clot del Moro, en traversant un merveilleux paysage naturel. Pour nous, c’était une promenade : beauté, air frais et calme pour les sens et l’âme ; mais nous n’avons jamais cessé d’essayer d’imaginer ce qu’aurait pu être cet autre chemin, il y a 185 ans… et celui qu’aujourd’hui tant de frères et sœurs continuent de parcourir, à pied, en bateau, ou en avion avec un billet aller simple…
Ces paroles d’encouragement aux sœurs que notre fondatrice aurait prononcées au pire de la route ont résonné fortement dans notre mémoire :
Levez les pierres et ayez la foi !
Après avoir traversé les Pyrénées, une dernière étape : Prada de Conflent, un lieu où, selon les informations, des religieux espagnols, également exilés, les ont accueillis pendant quelques jours pour qu’ils se reposent, reprennent des forces et puissent continuer.
La destination finale, pour eux et pour nous, a été la ville française de Perpignan, où Joaquina et les sœurs ont finalement pu s’installer dans un appartement. Là, elles ont pu vivre en tant que religieuses, travailler pour gagner leur vie et exercer leur apostolat, au service de l’Église et des personnes les plus démunies.
Autres lieux de mémoire : la cathédrale, l’église de Santa María la Real (où avaient lieu les funérailles des sœurs décédées pendant la période d’exil), la rue où vivaient les sœurs et où se concentre encore aujourd’hui la population migrante et vulnérable.
Avant de retourner à Vic, comme l’a fait notre mère, nous sommes passées par Béziers, une ville située à 90 km au nord. C’est là que vivait Agnès, la fille de Joaquina, qui, très triste d’avoir dû dire au revoir à sa propre fille en route pour un couvent à Paris, avait demandé à sa mère de lui rendre visite avant de retourner à Barcelone à la fin de son exil.
A Béziers, nous avons mis les pieds dans la rue où Inés et sa famille vivaient de leur travail de modiste et… surprise pour clore notre Route ! Nous avons trouvé un nouvel indice pour continuer notre enquête car nous avons découvert dans cette rue une chapellerie ouverte depuis 1908, la seule connue à cet endroit, d’après ce que nous ont dit ses propriétaires actuels. Et si son origine était cette chapellerie tenue par les descendants de Joaquina ?
Fin de notre itinéraire : Vic, où tout commence et se termine pour nous.
Ce furent des jours de famille, de rencontre, de mémoire et de souvenir, de prière, d’émotions partagées, de larmes et de rires, d’expériences qui nous renforcent en tant que groupe et encouragent notre sentiment d’appartenance.
Ce furent surtout des jours de retour aux racines qui soutiennent et nourrissent le corps de cet arbre de la congrégation, dont les branches continuent de croître, enchevêtrant les sœurs, les laïcs et les laïques, et portant des fruits de vie dans de nombreux endroits de notre carte du monde, réalisant ainsi le souhait de Joaquina :
Je sens mes bras s’allonger…
Les anecdotes et les plaisanteries sont laissées au groupe. Certaines expressions, mots, objets ou éléments du paysage ont acquis une nouvelle signification pour nous et, où que nous soyons, ils nous rappelleront cette expérience et nous feront sourire.
La liste des remerciements est longue…
Merci de votre attention !
Tout d’abord, à la province européenne de Vedruna, qui a accueilli, facilité et collaboré pour que la proposition de ce groupe GMJ puisse être mise en œuvre.
Aux communautés de Vic, Manso et Casa Mare, pour leur amour, leur accueil et leur attention.
A la communauté de Berga, première étape de notre voyage, qui au pied du Sanctuaire de Queralt, ne pouvait pas nous offrir un meilleur accueil : la table dressée et les provisions pour le voyage, que nous commencions après avoir célébré avec eux, dans leur paroisse, l’Eucharistie qui ouvrait la Semaine Sainte.
Aux sœurs missionnaires carmélites et au personnel du Château du Parc Ducup, qui ont facilité notre séjour à Perpignan.
Enric, notre chauffeur patient et serviable.
Et enfin…
A notre chère Imma, qui nous accompagne de l’autre côté de la Vie et nous a laissé ce cadeau en héritage.
À Maria Antònia Gilibets, notre guide exceptionnelle sur cette Route, et à toutes les sœurs qui, tout au long de l’histoire de notre congrégation (presque bicentenaire), ont consacré du temps et des efforts, en en faisant une mission, à la recherche, à la collecte et à la transmission, avec enthousiasme et sagesse, de l’histoire de notre famille, qui est un don, un héritage reçu, une responsabilité et un engagement pour toutes celles d’entre nous qui se sentent membres de cette famille.
Nous savons, par triste expérience, que sans mémoire nous cessons d’être nous-mêmes….
Elena Blanco, CCV
Groupe des jeunes générations
