La présence de la congrégation des sœurs carmélites de la Charité de Vedruna à Melipilla a commencé en 1917, grâce à l’initiative de Mme Rosa Mena, veuve de Barros, qui souhaitait qu’il y ait une école dans la ville. Il demanda donc à la congrégation d’en fonder une et offrit un terrain situé dans la rue Barros, ainsi qu’une somme d’argent pour l’entretien de l’école gratuite. En 1919, la construction du bâtiment a commencé et en février 1923, les six premières sœurs sont arrivées pour former la communauté.
L’école Nuestra Señora del Carmen, pour l’éducation de base et les sciences humaines, et l’école publique n°13, pour l’éducation de base gratuite, ont été gérées par les sœurs pendant 50 ans, jusqu’en 1978, lorsque les derniers élèves du lycée ont obtenu leur diplôme et que l’école payante a été fermée. L’école gratuite a continué à accueillir des élèves jusqu’en 2009 dans des locaux situés dans les rues Vargas et Barros, avant de déménager au bout de la rue Merced. Depuis 2016, l’école est gérée par la congrégation des Marianistes et accueille des élèves de la maternelle à la quatrième année du secondaire.
La communauté des sœurs carmélites de la Charité de Vedruna à Melipilla a également été un lieu de rencontre avec le Seigneur pour les habitants de la ville, puisque c’est dans sa belle chapelle qu’était célébrée l’eucharistie dominicale, retransmise par radio et devenue un espace d’évangélisation pour les secteurs ruraux.
Suite à l’invitation de Vatican II à la vie religieuse de revenir aux sources et de se renouveler, les sœurs carmélites ont ouvert en 1976 la communauté d’insertion de Huilco Alto et ont inauguré en 1980 une polyclinique sur le côté de la maison. Pendant plusieurs années, elles ont également été responsables de l’internat municipal pour les filles des zones rurales de Chocalán.
Dans le cadre de leurs efforts pour promouvoir la formation des femmes, elles ont obtenu des ressources du gouvernement basque pour construire un bâtiment à Cerro de la Cruz qui a abrité divers ateliers de formation pour les femmes du secteur, dirigés par la Sr. María Arzalluz.
Les sœurs sont restées à Huilco pendant 30 ans, s’occupant non seulement de la polyclinique mais aussi de la vie pastorale de la chapelle Santa Joaquina, visitant les familles et collaborant à la catéchèse de la paroisse Santa Teresa de los Andes. Sr. María Teresa Laborda s’occupait de la polyclinique et, à ses côtés, des laïcs et des professionnels qui offraient leurs services gratuitement. On se souvient également de Sr. Ester Cepeda, qui a créé le groupe de visiteurs malades.
Flor Maria, ccv