La presència de la congregació de les Germanes Carmelites de la Caritat de Vedruna a Melipilla va començar el 1917, gràcies a la iniciativa de la Sra. Rosa Mena vídua de Barros, que desitjava que hi hagués un col·legi a la ciutat. Per tant, va sol·licitar a la congregació que en fundés un i va oferir un terreny ubicat al carrer Barros, a més d’una quantitat de diners per al manteniment de l’escola gratuïta. El 1919, es va iniciar la construcció de l’edifici i el febrer de 1923 van arribar les primeres sis germanes per formar la comunitat.
El col·legi Nostra Senyora del Carme, d’ensenyament bàsic i humanitats, i l’escola particular n°13, d’ensenyament bàsic gratuït, van ser atesos per les germanes durant 50 anys, fins que el 1978 es van graduar les últimes alumnes d’ensenyament mitjà i es va tancar el col·legi pagat. El col·legi gratuït va continuar atenent alumnes fins a l’any 2009 en un local ubicat al carrer Vargas amb Barros, quan es va traslladar al final del carrer Mercè. Des del 2016, el col·legi està dirigit per la Congregació Marianista i forma alumnes des de kínder fins a quart any d’ensenyament mitjà.
La comunitat de les Germanes Carmelites de la Caritat de Vedruna a Melipilla també va ser un espai de trobada amb el Senyor per als habitants de la ciutat, ja que a la seva bella capella se celebrava l’Eucaristia dominical, que era transmesa per ràdio i es convertia en espai d’evangelització per als sectors rurals.
Seguint la invitació del Vaticà II a la Vida Religiosa a tornar a les fonts i renovar-se, les Germanes Carmelites van obrir el 1976 la comunitat d’inserció a Huilco Alto, i el 1980 van inaugurar un policlínic al costat de la casa. Per diversos anys, també van assumir la direcció de l’internat municipal per a alumnes de sectors rurals ubicat a Chocalán.
En el seu esforç per promoure la formació de la dona, van aconseguir recursos amb el Govern Basc per construir un edifici al Turó de la Creu que va albergar diversos tallers de formació per a les dones del sector, liderat per la Hna. Maria Arzalluz.
Les Germanes van romandre a Huilco durant 30 anys, atenent no només el policlínic sinó també la vida pastoral de la capella Santa Joaquina, visitant les famílies i col·laborant amb la catequesi de la parròquia Santa Teresa dels Andes. La Gna. María Teresa Laborda va atendre el policlínic i amb ella, laics i professionals que prestaven els seus serveis gratuïtament. També es recorda la Gna. Ester Cepeda, que va crear el grup de visitadors de malalts.
Flor Maria, ccv
