Samedi 15 mars dernier, lors d’une cérémonie émouvante qui s’est déroulée dans la maison des Sœurs carmélites de la Charité de Vedruna, la communauté de Residencial Alejandrino a rendu hommage et fait ses adieux aux sœurs Mari del Carmen Robles et Virgenmina et Myriam Rivera, qui représentent actuellement la dernière présence active de cette congrégation à Porto Rico.
L’activité a été organisée par d’anciens et d’actuels résidents du Residencial Alejandrino, une communauté qui, pendant plus de cinq décennies, a été le centre du travail religieux, éducatif et social des sœurs après la fermeture volontaire du Colegio Vedruna à la fin des années 1960. Loin de se retirer, les sœurs ont opté pour une expérience radicale d’immersion: vivre sur un pied d’égalité avec la communauté, en partageant leurs joies, leurs expériences et leurs besoins.
À partir de cet engagement de service de proximité, ils ont développé une maison d’accueil et de formation au leadership communautaire, en cherchant des solutions aux problèmes familiaux et sociaux de l’environnement avec les gens. Cette mission a donné naissance à de nombreuses initiatives transformatrices : camps d’été, retraites familiales, activités récréatives, pièces de théâtre, carnavals sportifs et événements culturels, tous avec le même objectif : renforcer le tissu familial et social à partir du cœur même de la communauté.
Cet engagement a également donné naissance au centre éducatif Joaquina de Vedruna, une institution qui a complété ce travail par des programmes éducatifs complets pour les enfants et les jeunes des communautés résidentielles et voisines. Ce centre est devenu un phare dans la lutte contre la toxicomanie, la formation du caractère, l’offre d’opportunités éducatives et la promotion du développement intégral des enfants et des jeunes touchés par l’abandon scolaire et les environnements vulnérables.
Il convient également de souligner la collaboration des sœurs avec les foyers CREA, une initiative clé dans le cadre de leur mission éducative et sociale. En alliance avec cette organisation, des programmes de formation humaine et spirituelle ont été mis en place pour les jeunes en cours de réhabilitation, fournissant des outils pour la transformation de leur vie, la réintégration sociale et le renforcement de leur caractère dans une perspective chrétienne.
Le programme d’heures prolongées du centre proposait des cours de soutien, une aide psychosociale, des ateliers artistiques, une promotion de la lecture, des activités récréatives, une bibliothèque et des services de conseil pour les enfants et leurs familles. Son impact a été tel qu’il a touché la vie de générations entières à Alejandrino et dans les environs.
L’activité d’adieu a été suivie par des personnes de différentes générations qui ont vécu dans le foyer depuis 1968 et qui ont participé, à différents moments, aux initiatives des sœurs, qu’ils appelaient affectueusement « les sœurs ». L’activité a été riche en anecdotes et en souvenirs partagés par les personnes présentes, dont beaucoup ont participé directement aux programmes promus par les sœurs. En guise de remerciement symbolique, un parchemin a été remis avec un message de remerciement de la part de la communauté résidentielle Alejandrino, ainsi qu’un drapeau réalisé à partir d’une mosaïque d’art, la « Monoestrellada » de Porto Rico, reconnaissant la valeur de tant de sœurs qui ont quitté leur patrie pour s’implanter sur cette île, et parce qu’elles sont reconnues comme d’éminentes citoyennes de notre pays.
L’hommage a été empreint de gratitude, d’émotions et de souvenirs partagés. Il a reconnu le courage, le sacrifice et le dévouement avec lesquels ces femmes ont servi les plus vulnérables, incarnant les valeurs chrétiennes d’amour, de justice et de compassion.
Bien qu’aujourd’hui leur présence soit réduite à trois sœurs, et que certaines d’entre elles soient en cours de transition vers d’autres missions à Porto Rico et au Pérou, l’héritage de leur temps à Alejandrino reste vivant. Leurs traces sont inscrites dans l’histoire, le cœur et l’identité d’une communauté qui a grandi avec eux, à cause d’eux et grâce à eux.
Son départ n’est pas un adieu, mais le témoignage d’un cycle accompli avec fidélité au charisme de Joaquina de Vedruna, qui continue à battre dans chaque vie touchée par le service !
José Luis Morales, ancien directeur du centre éducatif Joaquina de Vedruna.
